Un estudio publicado en agosto de 2026 estima que más de 1,2 millones de personas esperaban en las categorías EB-1, EB-2 y EB-3 en diciembre de 2025. Conozca qué mide esta cifra y por qué cada caso requiere una evaluación individual.
Una estimación reciente situó en más de 1,2 millones el número de personas en la lista de espera acumulada, conocida como backlog, de las tres primeras categorías de preferencia de green cards basadas en el empleo: EB-1, EB-2 y EB-3. La cifra llama la atención, pero debe interpretarse con precisión: no representa un plazo individual, no indica automáticamente cuándo una persona recibirá una green card y no sustituye la evaluación de la categoría, el país de imputación y la fecha de prioridad (priority date) de cada caso.
El estudio de la National Foundation for American Policy (NFAP), publicado en agosto de 2026, estima que 1.264.495 personas esperaban en estas tres categorías en diciembre de 2025. Según la organización, el cálculo utiliza datos de USCIS sobre beneficiarios principales con peticiones aprobadas y estima el número de dependientes. Por ello, el total debe presentarse como una estimación de la NFAP, no como un recuento único publicado por USCIS.
Qué hay detrás del backlog
El sistema de inmigración basada en el empleo tiene categorías de preferencia. En términos generales:
EB-1 abarca, entre otros perfiles, a personas con aptitudes extraordinarias, profesores e investigadores destacados y determinados ejecutivos o gerentes de multinacionales.
EB-2 puede incluir a profesionales con títulos de posgrado o personas con aptitudes excepcionales, según los requisitos de la categoría y del caso.
EB-3 incluye determinadas clasificaciones de profesionales, trabajadores calificados y otros trabajadores.
Estas categorías están sujetas a límites numéricos anuales. La ley también establece un límite por país, sujeto a las reglas de asignación aplicables. Cuando la demanda supera los números de visa disponibles para una categoría y un país de imputación, se forma una lista de espera que puede reflejarse en las fechas publicadas mensualmente por el Department of State.
Este mecanismo ayuda a explicar por qué dos personas en categorías similares pueden enfrentar situaciones muy diferentes. La nacionalidad, por sí sola, no determina el resultado; a efectos de la disponibilidad de visas, la evaluación normalmente considera el país de imputación y las reglas aplicables al caso.
Por qué es importante el Visa Bulletin
El Visa Bulletin informa sobre la disponibilidad de números de visa cada mes. Para las categorías en las que la demanda supera la disponibilidad, presenta fechas que deben interpretarse correctamente.
Las Final Action Dates indican, por regla general, cuándo puede autorizarse un número de visa para su emisión en un caso elegible. Las Dates for Filing pueden indicar cuándo determinadas personas pueden reunir y presentar documentos al National Visa Center. Para las solicitudes de ajuste de estatus (adjustment of status) dentro de Estados Unidos, USCIS informa mensualmente qué tabla puede utilizarse.
En el Visa Bulletin de septiembre de 2026, por ejemplo, la tabla de Final Action Dates indicaba que EB-2 para India no estaba disponible y que EB-3 para India tenía una fecha de 1 de enero de 2014. El Department of State había informado en mayo que se habían utilizado los números de visa EB-2 disponibles para solicitantes cuyo país de imputación es India en el año fiscal 2026. Estos datos son una fotografía de ese mes, no una previsión permanente: antes de tomar cualquier decisión, deben consultarse el boletín y la tabla indicada por USCIS.
Qué no permite concluir la cifra de 1,2 millones
El dato es relevante para comprender la dimensión del desafío, pero no permite afirmar que todas las personas esperarán el mismo tiempo. La duración de la espera puede variar según factores como:
la categoría de preferencia;
el país de imputación;
la fecha de prioridad;
la disponibilidad de números de visa durante el período;
los cambios legales, regulatorios o administrativos;
las circunstancias y los antecedentes del caso.
La NFAP también publica proyecciones de espera para determinados perfiles y países. Estas proyecciones dependen de supuestos y pueden cambiar. No deben utilizarse como promesa, evaluación de un caso concreto ni plazo individual.
También es importante distinguir la lista de espera por disponibilidad de visas del tiempo de procesamiento de un formulario. Un caso puede estar listo en un aspecto del proceso y seguir dependiendo de un número de visa disponible. Del mismo modo, un plazo de procesamiento publicado por una agencia no resuelve, por sí solo, la falta de disponibilidad en el Visa Bulletin.
Cómo seguir un caso con mayor claridad
Para quienes ya siguen una vía de inmigración basada en el empleo, consultar únicamente titulares o una sola cifra no suele ser suficiente. Una evaluación bien informada debe revisar la clasificación migratoria, la fecha de prioridad, el país de imputación, la etapa del proceso y el Visa Bulletin vigente. También es necesario observar las instrucciones mensuales de USCIS sobre la tabla aplicable al ajuste de estatus.
Para quienes todavía están planificando una estrategia, el backlog refuerza la importancia de evaluar las posibles vías antes de presentar una solicitud. Esto no significa que exista una solución única ni una garantía de resultado: los requisitos, documentos y consecuencias dependen del perfil y de las circunstancias de cada persona o empresa.
